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慢性应激引起的适应不良反应与神经精神障碍的发作和恶化密切相关。其相关症状复杂多样，包括情绪和认知障碍等表现。这种症状多样性可能由不同神经环路调控，从而增加了临床治疗的挑战。然而，目前尚不清楚介导不同症状的特定环路。因此，鉴定慢性应激引起的不同症状背后的神经环路机制，以及其调控分子靶点，有助于研发更有效的干预方法。
近日，南方医科大学高天明教授团队在Science Advances上发表了题为“Distinct septo-hippocampal cholinergic projections separately mediate stress-induced emotional and cognitive deficits”的文章，研究报道了应激如何通过影响特定的胆碱能神经环路分别导致焦虑和认知功能障碍，并且发现通过靶向环路特异性的信号通路可以同时改善慢性应激引起的情绪和认知障碍。这一发现为应激相关的精神障碍提供了全新的治疗策略。（拓展阅读：高天明课题组研究进展，详见“逻辑神经科学”报道（点击阅读）：J Neurosci︱南方医科大学高天明/陈翌华团队揭示前边缘皮层投射到丘脑中背核的兴奋性环路双向调控焦虑样行为；Neurosci Bull 综述︱南医大陈翌华/高天明等评述星形胶质细胞在记忆中的作用；NPP︱南医大高天明院士团队揭示mGluR5介导压力所致焦虑样行为的细胞机制；Biol Psychiatry︱高天明团队揭示星形胶质细胞通过乙酰胆碱受体M1对成年海马神经发生及记忆的调控作用；Biol Psychiatry︱高天明院士团队揭示ATP调节抑郁样行为的神经环路机制；Mol Psychiatry | 高天明课题组揭示恐惧记忆消退的局部神经网络机制；Mol Psychiatry︱高天明课题组揭示星形胶质细胞和神经元在突触可塑性和记忆中的不同作用；JCI︱高天明课题组揭示前额叶皮层在调控焦虑和恐惧中具有相反作用的神经回路）