出處：經絡之聲
从《内经》的论述看，卫气有多种功能，如充皮肤、肥腠理、温分肉等，但它最重要的一个功能就是抵御外邪，保卫生命，这也是卫气使用“卫”字的含义。中医学认为人体的致病因素主要有外感六淫和内伤七情等，七情主要通过五脏六腑致病，六淫则是从外部攻击人体的。
卫气在抵抗外邪侵入时被视为“正气”，有时也称为“真气”，它与外邪斗争的过程称为“正邪相搏”，有时也用“相抟、相干”来描述，如《灵枢•刺节真邪》有：“虚邪之中人也，洒淅动形，起毫毛而发腠理……抟于肉，与卫气相抟”，“抟”是渗透、作用的意思，邪气渗透到了肌肉间隙中，就会与卫气相互作用。再如《素问•风论篇》有“风气与太阳俱入，行诸脉俞，散于分肉之间，与卫气相干”，“相干”也是相互作用的意思，当风邪进入分肉之间时，分肉中的卫气就会与邪气发生作用，形成斗争。又如《灵枢•水胀》有：“肠覃何如？岐伯曰：寒气客于肠外，与卫气相搏”。前一节讲到卫气也存在于内脏周围的组织中，故当寒邪之气到达肠外时，便与卫气相遇，形成相搏。